재즈로 영원히 20대의 두뇌로 살아가다
Smart & Insight
현재는 나이의 경계가 사라진 시대입니다.
혹시 어모털리티 (amortality) 단어를 알고 계시나요?
마크 주커버그, 빌 게이츠, 메릴 스트립, 우디 앨런처럼
나이에 관계없이 죽을 때까지 자신이 원하는 방식으로 살아가는 것을 말합니다.
타임지는 어모털리티를 “지금 당장 세상을 바꿀 아이디어”로 선정했으며,
“나이에 맞게 행동하는 것은 이제 과거의 유물일 뿐이다”라고 선언했습니다.
이미 한국에도 나이를 잊고 사는 사람들의 수가 빠르게 늘고 있습니다
이들처럼 나이에 어울리는 행동을 의식하지 않고 자신이 원하는 삶을
살려면 어떻게 해야 할까요?
가장 본질적인 해결방안은 바로 나의 '뇌' 를 젊게 만드는 것입니다.
나의 감정과 육체, 생활습관에서부터 일상까지 나의 모든 것을
지배하는 키(key) 는 바로 '뇌' 가 갖고 있기 때문입니다.
여기에 좋은 예로 '무라카미 하루키'와 '클린트 이스트우드' 가 있습니다.
이 두 사람은 70대와 90대의 나이에도 20대 못지않은 열정과
신선한 아이디어로 왕성한 창작활동을 이어가고 있습니다.
어떻게 이것이 가능했을까요?
여기에는 '재즈' 가 큰 몫을 하고 있습니다.
재즈를 즐기기 위해서는 먼저 '즉흥연주' 라는 장벽을 통과해야 합니다.
많은 사람이 이 낯선 즉흥연주때문에 접근을 망설이게 되는데 아이러니컬하게도 바로 이점이 재즈가 타 음악과 다른 차별점이자 재즈음악을 우리에게 보약으로 만드는 비결이기도 합니다.
왜 그럴까요?
우리 현대인들은 과도한 업무와 반복적인 일상 속에 살아가고 있습니다. 매일 바쁜 업무에 시달리는 사람들은 뇌의 특정부분만 혹사해서 뇌에 나쁜 습관과 고정관념에 물들었을 가능성이 큽니다.
하루 중 업무에 필요한 뇌의 사용시간은 약 8시간 정도인데,
그 이상의 시간을 일만 한다면 동일한 뇌의 신경세포를 장시간 계속
사용하게 되고 뇌가 피폐해져서 업무효율이 떨어지기 때문입니다.
이 때 가장 좋은 처방전은 바로
‘낯선 체험을 하는 것과 새로운 사람을 만나는 것' 입니다.
그러나, 현대인은 하루가 짜여져 있어 생활에 어떤 변화를 주기가 힘들죠.
더우기 지금은 코로나로 재택근무도 놀이도 모두 내 집안에서 해야 하기에
그런 환경을 만들기는 앞으로도 어려워질 듯 보입니다.
이 경우에 아주 효과적인 솔루션이
‘바로 익숙하지 않은 음악을 듣는 것’ 입니다.
소니 컴퓨터 사이언스 연구소의 시니어 연구원인 뇌과학자 모기 켄이치오씨에 따르면 낯설은 음악을 듣는 것은 낯선 체험을 하는 것과 같은 효과를 준다고 합니다.
나에게 낯선 음악이 익숙한 음악으로 바뀌는 과정을 통해서 뇌 속의 신경세포가
새롭게 연결되기 시작하면서 쓰지 않았던 뇌의 특정부분이 활성화되어 되살아나게 됩니다. 이로 인해 닫혀있던 오감이 열리게 되고 지금껏 몰랐던 나의 감각과 감성을 찾게 되는 효과를 얻게 되는 것입니다.
이 낯선 음악으로서 더할 나위없이 좋은 것이 바로 ‘재즈음악’ 입니다.
'무라카미 하루키'와 '클린트 이스트우드'
이 두 사람은 70대와 90대의 나이에도 20대 못지않은 열정과
신선한 아이디어로 왕성한 창작활동을 이어가고 있습니다.
어떻게 이것이 가능했을까요?
여기에는 '재즈' 가 큰 몫을 하고 있습니다.
하루키는 그만의 독특한 작품세계를 만드는데 소재로 재즈를 맛깔나게 사용하는 것으로 유명합니다. 하지만, 그에게 재즈는 그 이상의 의미가 있습니다.
그는 이렇게 말합니다.
“나는 글쓰기를 거의 음악(재즈)에서 배웠다. 역설적이지만, 만약 그토록 음악에
빠져들지 않았다면 어쩌면 소설가가 되지 못했을지도 모른다.
그리고 소설가가 된 지 삼십 년 가까운 세월이 흐른 지금도 나는 여전히 소설 창작의 많은 방법론을 뛰어난 재즈음악에서 배우고 있다.“
와세다대학을 졸업한 후 재즈클럽을 운영할 정도로 재즈 매니아였던 그는
비교적 늦는 29세의 나이에 작가로서 데뷔했음에도 단기간에 소설가로서
본 궤도에 오르고 지금까지 성공적인 활동을 해올 수 있었던 이유로
재즈를 들고 있습니다.
클린트 이스트우드 역시 재즈광으로 유명합니다. 그는 재즈 영웅 '찰리 파커'의 일대기를 그린 영화 '버드' 를 직접 제작하기도 했고 그의 영화에 들어가는
음악 또한 직접 그가 재즈곡으로 작곡하기도 했습니다.
올해 92세인 그는 배우뿐만 아니라 영화감독으로도 <밀리언달러 베이비>,
<용서받지 못한 자>로 아카데미 작품상, 감독상을 2번이나 수상할 정도로
탁월한 역량을 인정받았습니다.
보통 사람이라면 치매에 걸려도 남을 고령에도 불구하고 어떻게
이런 활동이 가능할까요?
갤리포니아 대학의 신경과학자 찰스 림 교수는 재즈연주가의 뇌를 MRI 로 스캔을 했는데 단순 스케일을 연주할 때와 재즈 즉흥연주를 하고 있을 때 활성화부분이 확연히 달랐습니다.
즉흥연주를 할 때 감정과 자신을 표현하는 부분인 내측 전두엽이 활성화되었습니다. 참고로 내측 전두엽이 손상되면 모든 것에 의욕을 잃고 우울증 증상이 나타납니다.
이것은 연주가 뿐만 아니라 그 음악을 듣는 감상자의 두뇌에서도 같은 현상이
일어납니다. 즉, 낯선 음악을 반복적으로 듣는 행위로 인하여 마치 생활습관이
달라진 것처럼 뇌는 새로운 경험으로 인지를 하게 됩니다.
그래서 그 음악은 잠자던 뇌에 자극을 주어 서로 연관이 없던 뇌의 신경세포끼리도 연결이 된다는 것이죠. 따라서 재즈음악의 '즉흥연주' 라는 요소가 어느 음악보다도 뇌활성화에 좋은 자극을 준다는 것입니다.
더우기 코로나로 인하여 새로운 경험을 하거나 새로운 사람을 만난다는 것이
극히 제한된 지금, 그 대안으로서 재즈와의 만남은 그 이상의 새로운 체험과
감동을 제공해 줄 것입니다.
컬럼]]
